Alguna vez me pasó estar charlando con un usuario en el mostrador de la biblioteca y, de la nada, preguntarme si el problema del aliento era yo. Esa duda me llevó a revisar mi fichero de plantas curativas en modo autoestudio herbolario, buscando algo de higiene natural que fuera más allá de un caramelo de menta. Todavía no te doy la respuesta, porque entender que el tema pasaba por el bienestar digestivo me costó bastante más de lo que pensaba.
Antes de seguir te cuento algo por transparencia, como corresponde: los cursos que nombro en estas notas tienen enlaces de afiliado de Hotmart, lo que significa que si te anotás desde acá me llega una comisión, sin que a vos te cambie el precio final. Solo menciono en este apunte los cursos que estudié completos y que tengo anotados en mi fichero de Notion, nada que esté recomendando porque sí.
El mal aliento: por qué no desaparece solo con cepillarte los dientes
Esta fue la primera pregunta que anoté en mi fichero cuando empecé a mirar el tema. Antes de estudiar esto yo daba por hecho que la halitosis era un problema de cepillo y pasta, nada más, pero en el curso Aprende Plantas Curativas la profe Susana explica que la boca muchas veces es solo la salida, no el origen. Hasta ese módulo yo no tenía ni idea de que el bienestar digestivo pudiera tener tanto peso en esto.
Según lo que anoté de esa clase, el mal aliento persistente suele venir de una acumulación de bacterias en la parte de atrás de la lengua o de una digestión que va más lenta de lo normal. Ahí es donde entran las plantas carminativas, un tema que desarrollo mejor en otro apunte sobre gases estomacales. El curso también advierte algo que no esperaba: usar enjuague con alcohol en exceso puede jugar en contra, porque reseca la boca y se lleva puestas las bacterias buenas que regulan el olor.
Lo que todavía no me queda del todo claro, porque el curso no entra en ese detalle, es cómo diferenciar en casa cuándo el olor es puramente dental y cuándo viene del estómago. Si el tema sigue después de mejorar la limpieza, lo que te puedo decir es que conviene consultar a un profesional, porque a veces es un problema de encías con plantas astringentes de por medio, y ese es otro capítulo que no cubro en este apunte.
Las plantas que uso para una higiene natural de la boca
Cuando busqué en mis apuntes algo más inmediato, lo primero que apareció fue la menta (Mentha piperita), aunque con una salvedad que no esperaba: no cualquier bolsita de súper sirve igual. Durante bastante tiempo probé con infusiones de hierbas genéricas de supermercado de las que no notaba ningún efecto real, así que ahora, cuando necesito menta o clavo de olor, trato de conseguirlos en el Mercado Agrícola de Montevideo antes que en cualquier estante de autoservicio.
En las clases de herbolaria básica que tomé, el material explica que hacer buches con una infusión de menta y clavo de olor rinde más que cualquier chicle para el momento. La receta que tengo anotada es simple: una cucharada de menta seca y un par de clavos de olor en agua recién hervida, se deja enfriar y se hacen los buches después de comer. Esto es puro uso interno; el tema de uso tópico con plantas, como pasa con el árnica, lo desarrollo mejor en otro apunte.
Ahora, hay algo que la profe repite seguido: la menta es un arma de doble filo. Según el curso, a quien sufre de acidez no siempre le cae bien, porque puede empeorar esa sensación de ardor. Para esos casos, el material recomienda más las semillas de hinojo masticadas después de comer, que resultan más suaves para el estómago. No tengo del todo claro cuál es el principio activo exacto que hace que el clavo ayude tanto con el olor; ese nivel de detalle químico el curso no lo cubre, y no quiero inventar algo que no estudié.
Cuando el mal aliento viene del reflujo, no de la higiene
Acá el fichero me creció bastante. Repasando el curso de Nutrición Holística, que trae 60 clases y unas 135 páginas de material para repasar, aparece el concepto de "aliento ácido", aunque el curso no entra mucho en el por qué exacto. Si tenés reflujo gastroesofágico, el mal aliento puede no tener nada que ver con la higiene, sino con lo que sube desde el estómago.
En ese curso insisten en que usar plantas antibacterianas solo en la boca, cuando el origen es el reflujo, no resuelve nada de fondo. Lo que anoté es que conviene trabajar la mucosa del estómago con plantas como la manzanilla o el regaliz; el regaliz en particular actúa en parte por algo de mucílago, un concepto que explico mejor en el apunte sobre tos seca. La profe decía que buena parte del tema pasa por la alimentación, más que por cualquier plantita antibacteriana que te metas en la boca, y que las plantas amargas, como la carqueja (que acá en Uruguay se consigue fácil), tomadas antes de comer pueden ayudar a que el estómago haga mejor su trabajo.
Un vecino del edificio que trabajó muchos años de farmacéutico me lo resumió una vez sin vueltas, cuando nos cruzamos en la escalera: si ya estás con medicación para el estómago, meterte con plantas amargas por tu cuenta y sin consultar no es buena idea, por el tema de las interacciones. Esa parte, las contraindicaciones y cómo chequear si una planta puede mezclarse con un medicamento, la tengo anotada aparte, porque el curso la toca pero no profundiza tanto como me gustaría. Me acuerdo de una noche, después de probar la infusión que anoté en el módulo dos del curso, en la que me quedé dormida tranquila, sin pasar un rato dando vueltas pensando si iba a despertarme con ese gusto ácido de siempre; fue de las pocas veces que sentí que algo del fichero realmente cambiaba algo. Si el problema persiste, lo que recomiendo es revisar las guías del Ministerio de Salud Pública o hablarlo con tu médico de cabecera, porque no soy médica, soy bibliotecaria, y no quiero que mis apuntes te generen un lío con la medicación.
Cómo armo un plan con plantas, paso por paso
Si tuviera que resumirle esto a alguien que viene a la biblioteca preguntando por el tema, lo ordenaría en tres niveles, tal como lo tengo en mi fichero. El primero es lo inmediato: los buches de menta y clavo de olor para bajar la carga bacteriana de entrada. El segundo es la base digestiva: semillas de hinojo o anís estrellado después de comer, para que no se formen los gases que después salen por la boca. El tercero es revisar el sistema completo: si hay acidez de fondo ya lo vimos, y si el tema viene por goteo posnasal conviene mirar también la parte respiratoria, donde entran plantas expectorantes (que no son lo mismo que las antitusivas, otro tema que dejo para otro apunte) y de paso limpiar las vías respiratorias ayuda bastante. Todo este orden de tres niveles es puro método de estudio autodidacta de bibliotecaria; cómo organizo el fichero en sí lo desarrollo en otro apunte.
Algo que me sorprendió de estos cursos es que la lengua blanca aparece siempre como señal a tener en cuenta. El material de Nutrición Holística la asocia con algo del estilo depurativo o detox, un concepto que no voy a desarrollar acá porque lo cubro mejor en otro apunte, pero la recomendación práctica que sí anoté es usar un raspador de lengua (o una cuchara dada vuelta, si no tenés uno a mano) todas las mañanas. Lo empecé a hacer y la diferencia se nota, sobre todo en esa sensación de boca pastosa al despertar.
Lo que me falta estudiar todavía es el tema de los aceites esenciales para esto. Hay quien dice que se pueden ingerir, pero en los cursos que tomé siempre fueron bastante cautelosos con eso, y la verdad es que todavía no me animo a meterme con ese terreno sin más formación.
Lo que todavía no tengo claro de estos apuntes
Federico, un lector de Montevideo que arrancó el mismo curso introductorio casi al mismo tiempo que yo, me escribió una vez pidiéndome de dónde sacaba lo de la lengua blanca y las toxinas, y la verdad es que no tengo una fuente más sólida que lo que dice el material del curso. Prefiero decirlo así, derecho viejo, antes que inventar una cita que no tengo.
Tampoco tengo resuelto del todo cómo se compara una infusión simple con una decocción o con una tintura para estos fines; esa comparación de formas de preparación la dejo para otro apunte, porque este curso en particular solo trabaja con infusiones. Y en términos generales, todo esto entra dentro de lo que el material llama fitoterapia, un término más amplio que todavía estoy terminando de entender bien, módulo por módulo.
Con estos seis años de meterme con plantas por mi cuenta, lo que más aprendí como bibliotecaria es que la información está disponible pero hay que saber filtrarla, y que no todo lo que se etiqueta como natural es automáticamente inofensivo.
Si te interesa estudiar esto en profundidad, el material del que saqué casi todas estas notas es el curso Aprende Plantas Curativas. Me sirvió particularmente porque arranca de cero, sin asumir que ya sabés qué es una infusión o cómo se identifica una planta sin marearte con nombres en latín.
Y si notás que tu caso viene más por el lado de la comida y el estómago, el curso de Nutrición Holística es el que tiene esas 60 clases y esas 135 páginas que te comenté; es bastante más denso, pero conecta mejor lo que comés con cómo te sentís (y con cómo olés). Lo de siempre: si el problema persiste, hablalo con un profesional, porque a veces el cuerpo avisa cosas más importantes a través del aliento.